La protection des ressources aquifères est une priorité pour l’industrie canadienne du gaz naturel et du pétrole. Aujourd’hui, la plupart des puits sont forés à des profondeurs de deux à trois kilomètres (2 000 à 3 000 mètres) ou plus.
Les aquifères d’eau potable se trouvent généralement bien moins profond, entre 18 et 150 mètres de la surface. Les puits sont soumis à des règles strictes pour protéger les ressources en eau douce et éviter la contamination de l’eau.
Les puits sont conçus et construits de manière à protéger les sources d’eau souterraines. Lors du forage, plusieurs couches d’enveloppe d’acier sont insérées et cimentées en place, formant ainsi une barrière solide entre les eaux souterraines environnantes.
Prévention de la contamination des eaux
Comme tous les Canadiens, les producteurs pétroliers et gaziers accordent une grande valeur à l’eau douce, et l’industrie s’emploie à prévenir la contamination des eaux. Des règles ont été établies pour protéger l’environnement et pour que chaque puits soit conçu de manière à conserver son intégrité tout au long de son cycle de vie. L’industrie a recours à plusieurs outils pour surveiller l’intégrité de l’enveloppe d’acier de ciment des puits, et détecter de façon précoce tout risque de détérioration :
L’industrie s’emploie à réduire le volume d’eau douce de surface ou souterraine utilisé dans le développement du gaz naturel et du pétrole. Plusieurs approches permettent de réduire la consommation d’eau :
En outre, les producteurs des sables bitumineux prennent des initiatives pour protéger les eaux de surface et réduire le volume d’eau douce prise dans la rivière Athabasca ou à d’autres sources. Voici quelques-unes de ces initiatives :
L’ACPP et ses sociétés membres ont développé et adhèrent aux meilleures pratiques et principes directeurs concernant l’analyse des eaux souterraines, l’utilisation de l’eau douce, la manipulation des fluides, la construction de puits de forage, l’utilisation d’additifs chimiques et la sismicité induite.